Vou duas semanas a Portugal, em férias. Vai ser a primeira vez que vou a Portugal "a sério" (fui dois fins de semana, mas sempre com pressa, e nunca à minha terra, o Algarve) desde o início de Novembro, quando me mudei para a Suíça. Acho que vai ser uma experiência interessante.

Mas acima de tudo, vão ser umas férias bem precisadas. Este ano tem sido bom, mas desgastante. Habituar-me a uma nova cultura, aprender uma nova língua, lidar com todos os detalhes de mudança de casa com a agravante de ser para outro País, criar novos relacionamentos, adaptar-me a uma nova empresa e novos colegas (duas vezes), enfim, não mata mas mói.

Duas semanas de praia e descanso, e muito pouca internet...

Alguns infelizes comentários no artigo anterior fizeram lembrar-me de uma campanha que existe aqui na Suíça, e que acho muito interessante: Le Respect Ça Change La Vie (O respeito muda a vida). É uma campanha que alerta para a necessidade de respeitar os outros, sejam quais forem as suas origens, classe social, etnia, profissão, etc.

É curioso que aqui, onde o respeito pelos outros é algo que ultrapassa em grande escala todos os países por onde já passei, mesmo assim sentem necessidade de ter uma campanha a incentivar as pessoas a se respeitarem mais umas às outras.

O contraste com Portugal é mais que evidente. Em Portugal é mais a lei do desenrasca, e que se lixem os outros. O que interessa é o Eu, o proveito próprio. E vá de criticar e gozar com tudo e todos, não importa quem se magoa no processo. Isso acontece também porque o português tem falta de auto estima e de amor próprio, e para não se sentir o pior, tem de criticar e deitar abaixo os outros.

Depois de mais de 9 meses a viver numa sociedade onde o respeito mútuo é uma realidade, posso dizer que sim, é verdade, o respeito muda a vida. A nossa, e a dos outros.

Recentemente tem havido alguns problemas com os aviões, e em muitos dos casos têm-se tratado de empresas de aviação Low-Cost. E o facto tem sido aproveitado para se apontar o dedo à falta de segurança nas empresas Low-Cost. Obviamente que o tema me interessa precisamente porque a minha esposa trabalha como hospedeira numa dessas empresas.

Diz quem viu, que quando foi o acidente da Spanair (por curiosidade, a Spanair nem faz parte da lista das Low-Cost) na semana passada, foi um piloto da TAP para o telejornal falar sobre o tema, e dizer, do alto da sua sabedoria, que é incrível como é que essas empresas conseguem vender bilhetes tão baratos, e que para isso ser possível, é claro que têm de cortar em algo, e claro que esse algo tem que ser a segurança, e depois acontecem estes acidentes.

Nem sei por onde hei-de começar. Se pela total ignorância mostrada por quem diz esse tipo de coisas, ou se pela falta de rigor jornalístico de se dar tempo de antena a uma empresa para falar mal das concorrentes.

Vou começar pela falta de rigor jornalístico. Se convidam um piloto da TAP para falar sobre as Low-Cost, que são precisamente as empresas que se estão a safar melhor e a custar muitos passageiros à mesma TAP, estão à espera de quê? Que ele seja imparcial e idóneo? Obviamente que ele vai aproveitar o tempo publicitário grátis para falar mal da concorrência para conseguir sacar clientes à concorrência. Parece-me mais do que óbvio.

Quando à ignorância, o modelo de negócio das Low-Cost é bem conhecido. Não, não é na segurança que eles cortam. A maioria tem aviões muito recentes, e a manutenção dos aviões e o tempo de horas de voo dos empregados são segundo regras estabelecidas internacionalmente, e que todas as companhias têm de respeitar. E não as empresas "normais" não fazem mais manutenção do que a que precisam de fazer, porque também estão interessadas em ter lucro. O modelo é simples: O preço dos bilhetes serve para pagar o custo do voo, o lucro vem daquilo que se vende no voo, e no facto de se cortar nas regalias do cliente (os bancos têm menos espaço, não há comida ou bebida grátis, paga-se a bagagem, não há almofadinhas nem mantinhas, etc).

O que fazia falta às empresas de aviação "tradicionais" era rever o seu modelo de negócio para se adaptar às novas realidades, em vez de se fecharem na sua pseudo-realidade a falar mal de quem tem modelos de negócio que funcionam.

Lei de Darwin: Adaptem-se ou morram.

Nem dei por isso, mas fez no dia 13 de Agosto um ano de existência do FrozenFlower.

Qual é o balanço? Acho que positivo, embora queira ver ainda mais. Somos 30 membros, temos cerca de 100 pessoas a nos visitarem por dia (incluindo os feeds RSS), a mailing list funciona moderadamente bem, e penso que atingimos um bom nível de qualidade fotográfica. Somos 30, mas já tivemos umas boas duas dezenas de candidatos. Como o objectivo é a qualidade, não a quantidade, há muitos que são rejeitados, mas sempre por votação por parte dos membros.

Há várias coisas que quero melhorar em breve. Já estou a trabalhar numa nova versão com mais funcionalidades para os membros (áreas de utilizador, votações mais automatizadas, participação com artigos sobre fotografia no blog), além de modificar um bocado o design e a estrutura do site, mantendo a essência do mesmo. Acho que vai ficar bastante melhor.

Aqui fica um apanhado das minhas 20 melhores fotos segundo os membros do Flickr. Concordo com a maioria, mas há uma ou outra que acho que estão a mais na lista...



1. I'm so cool!, 2. Tucano, 3. Que soneira!, 4. Joaninha, 5. Circumhorizon Arc, 6. Bufo-de-bengala (Bubo bengalensis), 7. A, 8. Que grandes dentes tu tens..., 9. Pavão (Pavo cristatus), 10. Common Blue (Polyommatus icarus), 11. The perfect beach..., 12. Suricata (Suricata suricatta), 13. Monarch (Danaus plexippus), 14. Arara-azul-e-amarela (Ara ararauna), 15. Jet d'eau, 16. Girassol, 17. Arara, 18. Pega azul (Cyanopica cyanus), 19. Swallowtail (Papilio machaon), 20. Milhafre-real (Milvus milvus)

Já há muito tempo que queria ter uma lente macro, para poder fotografar a natureza de outra perspectiva. Recentemente comprei a Nikon AF-S VR 105mm F/2.8 IF ED Micro, e não estou nada arrependido, é uma grande lente.

Uma lente macro permite-nos uma perspectiva muito mais aproximada daquilo que se pretende fotografar. Nada como uma fotografia para explicar a diferença. Em termos práticos é a diferença entre isto (tirada com uma lente que já permite uma aproximação maior do que as normais):


E isto (tirada com a Nikon 105mm Micro):


De lembrar que estas são as tais donzelinhas de cerca de 4cm.

A qualidade da lente é excepcional a todos os níveis, excepto nas aberrações cromáticas (embora não seja um problema muito grande). Tem uma óptima definição, é uma lente muito bem construída e sólida, tem estabilizador e motor interno, enfim, é uma lente muito completa. Recomendo vivamente.

O yearbookyourself é um site que permite transformar uma foto qualquer da nossa cara nisto:



Por curiosidade, a foto que usei foi esta:



Há muito tempo que não me divertia tanto com um site :)

Hoje tive mais uma vez vergonha dos portugueses. Não, não estou a falar dos atletas que estão a competir nos jogos olímpicos. Estou a falar dos que criticam os atletas por tudo e por nada. Eis algumas das pérolas:

1- "Quando se quer e se é realmente bom (não é o caso da maioria dos nossos atletas, que parecese que vão passar férias)"
2- "quando os atletas portugueses tiverem a humildade suficiente ai[sic] sim começam a ganhar medalhas"

Estes são tirados de um só artigo, mas são apenas um exemplo do que se diz por tudo o que é comentários dos jogos olímpicos. É triste, e reflecte uma das características portuguesas que mais detesto: A crítica dos outros a torto e a direito. Das suas capacidades, mas também das atitudes, e até dos resultados. Primeiro é porque são uma porcaria. Se não são uma porcaria, têm falta de humildade, ou não se esforçam o suficiente. Se consegue a medalha de bronze ou de prata, é um falhado porque não conseguiu a de ouro. Se ganhou a de ouro, teve sorte.

Este tipo de comentários vem de pessoas invejosas e mesquinhas. Quem faz esse tipo de comentários sente-se mal com o sucesso dos outros. Sente-se tão mal, que tem de deitar abaixo esse sucesso, porque o sucesso dos outros só faz lembrar o falhanço que essas pessoas são. Não estão nem perto de conseguir fazer o mesmo que os outros, e ainda se dão ao luxo de criticar quem sabe.

O argumento a que acho mais graça é o de que "estão lá de férias", ou que "já ganham muito por isso não se esforçam". Como se um atleta, qualquer que ele for, não deseje mais ganhar do que todos os supostos adeptos de sofá. Sejam eles jogadores de futebol da selecção, ou atletas dos jogos olímpicos.

O sucesso dos outros não deve ser criticado, deve ser apoiado, elogiado, reconhecido. E sucesso não é só ser o primeiro. Já estar nos Jogos Olímpicos é um grande sucesso, milhões tentaram e não conseguiram. Qualquer que seja o resultado é bom. Ao menos que haja o mínimo de respeito.

Desde que tenho o iMac que tenho estado a experimentar programas de tratamento de fotos. Antes usava o iView Media Pro principalmente porque era o único que o meu iBook G4 conseguia correr sem congelar. É muito bom em termos de organização das fotos, mas deixa muito a desejar no tratamento de fotos RAW. Talvez a nova versão (agora que foi comprada pela Microsoft é Microsoft Expression Media) seja melhor, mas eu tenho microsoftofobia, por isso desisti dessa opção de imediato. Para já tenho estado a testar 3 aplicações:

Apple Aperture 2

O Aperture até agora está a ganhar por uma razão muito simples: Facilidade de utilização. O que mais gosto é a possibilidade de edição em fullscreen, e a facilidade com que passo de umas fotos para outras.

Em termos de features está muito ao nível dos outros, embora se possa dizer que alguns filtros não estão tão bons (como por exemplo o de limpeza de ruído). Só existe para Mac OS X, o que é uma limitação para muitos utilizadores.

O grande problema nele até agora é o peso em termos de memória. Quando o pus a importar várias pastas ao mesmo tempo, ele conseguiu praticamente congelar o meu iMac (na altura com 2Gb de ram, agora já tem 4Gb). Mas na utilização normal (importar as últimas fotos que tirei, tratá-las, etc) porta-se bem mesmo com 2Gb.

Adobe Lightroom 2

O Lightroom é mais leve que o Aperture. Os tais 2Gb chegam e sobram. Alguns dos filtros são melhores que os do Aperture, mas nada que influencie verdadeiramente o que eu costumo fazer. Tem ainda a vantagem de funcionar em Windows, e ter uma integração melhor com o Photoshop.

O que eu não gosto tanto nele é o interface. É bom, mas o do Aperture é melhor, principalmente graças ao fullscreen (embora isto seja sempre um bocado subjectivo).

Nikon Capture NX 2

Visto que a minha máquina é uma Nikon, o Capture NX é o que consegue resultados com melhor qualidade. Estamos a falar de pormenores, mas vistos à lupa, é o melhor a converter os ficheiros RAW da Nikon (percebe-se porquê). Além disso dispõe de uma tecnologia chamada U Point, que permite o tratamento localizado de determinadas áreas da imagem de uma forma mais fácil (O Dodge & Burn do Aperture e do Lightroom podem fazer o mesmo, mas dão mais trabalho, não é bem a mesma coisa). É verdade que há plugins com a tecnologia U Point para Aperture e para Lightroom, mas pagam-se bem caro. Além disso, é bastante leve em termos de memória.

O problema para mim é o interface. Não é mau, mas também não é bom. É assim assim. Consigo fazer tudo muito mais rápido com os outros dois programas. E se é verdade que o Capture NX permite um resultado final melhor (embora pouco visível), também é verdade que é muito mais demorado chegar a esse resultado.

Conclusão (para já)

Ainda estou a testar todas as aplicações, e estou a pôr algum esforço na aprendizagem do Capture NX para ver se as limitações de facilidade de utilização desaparecem. Mas para já, a escolha é o Aperture. Pode não ter os melhores filtros ou não ser o melhor conversor dos ficheiros RAW, mas no fim das contas, as diferenças de qualidade de imagem são mínimas (pelo menos para mim), e a facilidade de utilização acaba por ter um peso muito grande para mim. Não quero passar o dobro ou o triplo do tempo a tratar as minhas fotos só para ter um ganho mínimo na qualidade final.

E vocês? O que andam a usar? E porquê?

Hoje "finalmente" recebi um convite para o StarTracker. Iupi. Não cabo em mim de contente...

Ironias à parte, o site é mesmo muito mau. Além de ser uma cópia do linkedin em tecnologia inferior (como se pode ver pelo erro com que me disse bom dia: ADODB.Recordset error '800a0cc1' Item cannot be found in the collection corresponding to the requested name or ordinal. /Default.asp, line 169) e com um design horrível (o lilás faz doer os olhos), o que é que tem de novo? É uma cena para portugueses escrita em inglês, e onde a maioria das pessoas que conheço que estão lá não cumprem os supostos requisitos (a violação mais flagrante é o terem trabalhado pelo menos 6 meses no estrangeiro, a única pessoa lá que conheço que cumpre esse requisito sou eu).

Mas pronto, tem tudo a haver com o ser português. Fazer parte de um suposto grupo restrito onde só supostos verdadeiros talentos podem estar (mas onde pelos vistos todos estão). É tudo uma questão de ego e de imagem, de se sentir especial. E no fundo uma mera técnica de marketing da Jason Associates, que ganha imagem, e poupa na busca de recursos. Bem jogado da parte deles. Mas quanto a mim, não me façam perder tempo com sites de brincar às mega-empresas. Esse paradigma já morreu.

Gosto mesmo muito do meu iMac 24", mas tem um defeito: O ecrã é demasiado luminoso. À noite, mesmo com a luminosidade no mínimo, é demais. Ainda pensei que tivesse a ver com o facto de a minha acuidade visual nocturna ser muito acima da média, mas hoje a pesquisar na net vi que não sou o único a me queixar.

Felizmente há solução. Acabei de instalar o DarkAdapted, que me permite baixar a luminosidade do ecrã mais do que o Mac OS X, e que ainda permite algumas outras opções, como manter só a cor vermelha (para quem não sabe, o vermelho não diminui a capacidade de ver à noite). Agora os meus olhos já podem descansar...

32 anos. Sinto que tenho muitas razões para me sentir agradecido e reconhecido por tudo o que a vida tem sido para mim, e principalmente pelas pessoas que fazem parte da minha vida. Obrigado a todos :)

O meu novo iMac é lindo, obrigado Paula pelo teu presente :)

Era o item que estava em primeiro lugar da minha lista, e recebi-o no sábado. Foi uns dias antes do meu aniversário por razões logísticas, mas eu não me queixo :)

Vem substituir o meu já velhinho iBook G4 (já vai em 4 anos e meio), que ainda se portava mais ou menos, mas que já não me permitia tratar as fotos como deve de ser. A diferença de velocidade em relação ao novo é abismal, não tem comparação possível. Só perco em portabilidade.

Porque é que decidi perder a portabilidade? Bom, pelo mesmo preço que custa um portátil à maneira (leia-se MacBook Pro), pode-se comprar um iMac bastante melhor, e ainda sobra para comprar uma outra solução verdadeiramente portátil, como por exemplo um dos novos netbooks (acer aspire one, etc). Bom, mesmo era a Apple lançar um tablet com 8", ainda tenho esperanças...

Recentemente fui a uma zona húmida perto de Sionnet com a intenção de fotografar donzelinhas. As Donzelinhas são da mesma Ordem que as libelinhas, e têm bastantes características em comum, mas são muito mais pequenas (a maioria tem menos de 4cm de comprimento), têm os olhos mais afastados, e quando pousadas as asas ficam praticamente paralelas ao corpo.



Devido ao seu pequeno tamanho, só os mais atentos conseguem reparar na sua existência, apesar das cores vivas da maioria das espécies. Encontram-se na maioria dos sítios onde existem águas não muito profundas, despoluídas, e ricas em vegetação. Normalmente são encontradas na vegetação perto da beira da água.



Assim como as libelinhas, as donzelinhas são exímias caçadoras de insectos, apanhando-os muitas vezes em pleno voo. Têm um ciclo metamórfico com uma fase larvar aquática. Colocam ovos na água, de onde saem as ninfas. As ninfas são também carnívoras, e alimentam-se de larvas de outros insectos e outros pequenos animais aquáticos. Após várias fases de crescimento, a ninfa sobe a vegetação para fora de água, e a donzelinha emerge deixando para trás uma casca.

Para mim são os insectos que me dão mais gozo encontrar e fotografar.

Como a maioria dos meus leitores sabem, em Novembro emigrei para a Suíça. Na altura não foi para fugir da crise, foi mais por um conjunto de factores que conspiraram nesse sentido. Mas ultimamente a crise em Portugal tem provocado em mim alguma preocupação, e hoje em especial fui levado a ver os vídeos do Medina Carreira, que é uma pessoa que eu não conhecia bem, mas que se tem tornado bastante popular (Talvez por dizer as coisas como elas são). Talvez por causa dessa crise, os pedidos de informação no meu blog O Emigra têm se multiplicado bastante. É raro o dia que não há alguém que me pede ajuda ou informações.

O que me tem feito pensar um bocado na famosa temática de: "Se o País está mal, tens é de ficar cá e ajudar a desenvolver o País". E que: "Quem Emigra está a ser cobarde". E outros piropos simpáticos que de vez em quando oiço. Por curiosidade, nestes últimos meses esses piropos mudaram para: "Tu é que fazes bem", mas estou a divagar. Falava da emigração e das suas consequências para a melhoria económica da nação.

Nesse aspecto, posso dizer que a melhor coisa que fiz para Portugal, foi emigrar. A sério. Por mais que puxe pela cabeça, não consigo lembrar-me de nada que estivesse a fazer que estivesse a ajudar a situação económica da nação. Trabalhava, pagava os meus impostos (sim, todos), mas não sinto que estivesse a melhorar a economia em nada. Mas pronto, suponho que o simples facto de fazer isso já ajudava de alguma forma, e que se todos o fizessem a economia já melhoraria bastante, mas pronto. Também não era activo na política do País, embora fosse (quase) sempre votar.

Desde que vim para cá, estou a injectar na economia portuguesa muito mais dinheiro do que o que pagava em impostos aí, e quase sem custos para o País. Consigo imaginar que um milhão de pessoas a fazer o mesmo que eu (a não darem despesas ao estado e a injectar muitos milhares de milhões de euros na economia portuguesa) poderiam provocar uma melhoria significativa na economia. São as famosas remessas dos emigrantes.

Por isso, gostava de incentivar um milhão de portugueses a emigrar para um País mais rico. Ajudem o País: Emigrem. Está mais que sabido que o problema de Portugal são os portugueses, por isso, quantos menos houver aí, melhor. Eu já fiz a minha parte, faz tu também a tua.

Cientistas portugueses inventaram o primeiro transístor de papel. Uma boa notícia para a investigação científica em Portugal, para a evolução das novas tecnologias, e até para o ambiente.

Os transístores de papel poderão substituir em muitos casos os transístores em silício (e outros), que têm um custo de fabrico muito mais elevado (necessitam de temperaturas na ordem dos 1200º), e que têm um custo muito maior para o ambiente (não só na energia gasta, com correspondente libertação de CO2 para a atmosfera, como também pelo facto de não ser um material facilmente reciclável, ao contrário do papel).

Como se sabe, os transístores são a peça fundamental de construção de todos os dispositivos electrónicos actuais. Segundo o artigo, algumas das possibilidades de utilização são: "ecrãs de papel, etiquetas, pacotes inteligentes, chips de identificação ou aplicações médicas." No entanto a fragilidade do papel não permitirá a substituição dos transístores de aparelhos como os computadores.

Esta semana estive no Starbucks, e consegui convencer alguns pardais a pousar na minha mão, mas tive de usar comida. Esta foto segue a tradição de outras que tenho feito ao longo dos tempos.

O site da SHiFT 2008 já está em pé, e eu já me inscrevi. Para quem não conhece, a SHiFT é uma conferência sobre tecnologias emergentes, e o tema deste ano será "transient technologies", que jargão técnico para o papel e impacto das novas tecnologias na vida das pessoas normais. Se for tão bom como à dois anos, já vai valer a pena. Mas tenho esperanças que seja melhor.

Atenção que o site ainda não funciona muito bem. O flash com as bolinhas psicadélicas fica à frente de tudo, formulários incluídos (uma dica que talvez resolva). E o formulário de inscrição tem um bug que só permite pôr números (o que para uma conferência que se quer internacional, é mau, tem de dar para pôr algo tipo (+41) 123 456 789 ). Já agora, um formulário ou email para sugestões era bem vindo.

Fiquei contente por reparar que o Sapo está a destacar o meu fotoblog Fotos da Natureza na homepage. É já a terceira vez que isso acontece. É sempre bom quando vemos o nosso trabalho de alguma forma reconhecido, embora eu sinta que ainda tenho muito a evoluir no que diz respeito à fotografia.

Acabei de ver a pequena reportagem Aves do Estuário do Tejo mudam hábitos alimentares no site do Público que acho ser bastante interessante. Foi feito com base num estudo da influência da luz artificial nos hábitos das aves estuarias, principalmente as limícolas. Vale a pena ver para quem se interessa pela ornitologia.